Inde 2011

On avait initialement prevu de passer une journee a Jaipur, et en fait on y est depuis presque une semaine! Surnommee ville rosepour ses habitations traditionnelles de couleur, c'est la porte d'entree vers toutes les villes du Rajasthan (Pushkar, Udaipur, Bundi, Jaisalmer...). Ils regne dans ces villes une atmosphere orientale toute particuliere, et un peu differente du reste de l'Inde.

On a trouve un hotel super sympa, rencontre d'autres francais et visite la ville en long, en large et en travers. On a meme ete au cinema - en hindi et pendant 3 heures, pas facile - en tout cas, le film avait l'air passionnant !

Vendeur de Poori ambulant

Ici meme les pates sont colorees!

La deese Durga

Transport en commun

Femmes en pelerinage (environs 400 km)

Lord Ganesha

La cite fortifiee d'Amber:

Vue du palace et du fort qui le surplombe

Primate chapardeur

Detail de l'interieur du palace

Un petit tour chez le barbier local:

Avant...

Pendant...

Et apres, la classe indienne dans toute sa splendeur!

Palais de Hawa Mahal

Finesse des motifs et des peintures

Beautee indienne au detour d'un couloir

Potes francais rencontres sur le chemin

Deux jours a Agra pour visiter le Taj Mahal, le Red Fort et Fatepur Sikri (grande cite fortifiee a l'architecture d'origine moghole). Impressionnant Taj Mahal!

Mais malheureusement, la region subit aujourd'hui les consequences d'un tourisme de masse poussees a l'extreme. Le harcelement des touristes y est etouffant et demystifie parfois les lieux les plus magnifiques...

On ne peut pas mettre les pieds dans une gare, un temple, ou devant n'importe quel magasin sans qu'une nuee d'indiens nous saute dessus. Les femmes et enfants qui mendient, les rickshaws qui proposent leurs services, les vendeurs, les hotels, les guides... Bref, au secours! On ne peut aller nulle part tranquille. Nous sommes consideres comme de veritables vaches a lait...

Le plus triste sort est celui des enfants des rues, qui font des touristes leur appat pour sortir de la misere. Nous avons parle un peu avec eux a Fatepur Sikri ; ils nous demandaient nos tickets de visite, afin de les revendre ensuite au marche noir. Tout un business parallele qui aide ces enfants a survivre au jour le jour.

La plupart d'entre eux ne vont pas a l'ecole et sont completement analphabetes (meme s'ils parlent bien l'anglais et parfois le francais!). L'un d'entre eux a 14 ans et vit soi-disant chez son grand pere. Il ne sait meme pas ecrire son propre nom en hindi... Quand on lui parle de ses parents, il rit et affirme d'un air degage qu'il n'en a pas...

Quand on repart en bus de la ville, ils nous font de loin de grands signes de la main. J'ai du mal a imaginer leur galere quotidienne a ces enfants de personne, qui n'ont jamais recu d'affection. Les autres indiens ne les regardent meme pas, ca doit etre des intouchables, on les chasse du revers de la main! Ils rient pour jouer mais ont des yeux d'adulte et dans leur regard se lit une grande detresse.

Monumental Taj Mahal

Tadam !!!

De la symetrie et encore de la symetrie !

Ca en impose, non ?

Moi ca me rend dingue ...

Encore plus beau sous la pluie

Detail des incrustations sur les murs, des annees de taf !

Papi assis

Ya de quoi tourner chevre ici ...

Avant de partir pour Agra (train depuis Derha Dun), nous decidons de faire un tour par la station climatique de Mussoorie. Situee a 2000 metres d'altitude dans les montagnes, la ville servait a l'epoque coloniale de rafraichissement aux fonctionnaires du Raj (gouvernement Britannique).

On peut y voir des panoramas sur l'Himalaya hors periode de mousson, et la ville est constamment sous les nuages. Elle est devenue une destination pour les jeunes maries qui partent en lune de miel et pour les familles. D'ou le nombre d'echoppes ou l'on trouve jouets, sucreries et autres objets farfelus...

Certains vendent des pan, feuilles de figuier roulees en cone, dans lequelles sont melangees d'innombrables epices (menthe, cardamone, miel, fruits confits et je ne sais quoi d'autre encore que je n'ai pu identifier). Sorte de cocktail molotoff gustatif, l'effet (instantane et durable) est explosif mais vraiment special !! On ne m'y reprendra pas deux fois...

En tout cas, a Mussoorie il fait frais, et contrairement aux villes sacrees ou l'on vient de passer (Amritsar, Haridwar, Rishikech), on peut y acheter et consommer de l'alcool. En effet, l'Inde est loin d'etre LE pays pour faire la fete... Hormis dans les grandes villes comme Bombay, Delhi ou Bangalore ou tout est bien plus moderne. 

Dans les bars, la vente d'alcool est surtaxee, ce qui rend les prix prohibitifs. Et la consommation de cigarettes et d'alcool dans les endroits publics est interdite, voire severement sanctionnee (amende ou meme prison si l'on manque de respect vis-a-vis d'un agent de police...). De plus, les valeurs pronees par l'hindouisme sont anti-consommation d'alcool.

Bref, certains (surtout les femmes!) ont l'air de mener une vie bien austere. Dans les milieux populaires, les mariages arranges sont encore tres pratiques ; il n'y a pas de petit copain/copine hors mariage. Dans l'enseignement publique, les garcons et les filles ne sont pas melanges.

Hommes et femmes se cotoient donc tres peu, et le plus souvent s'en remettent a leurs parents pour le choix de l'epoux/se (dans les campagnes, ils sont obliges de se marier avec une personne de leur propre caste). Et bien sur, pas question de divorcer, c'est mal vu - hormis dans les milieux privilegies et dans les grandes villes. En gros, la meme femme pour tout la vie, pour le meilleur et pour le pire !

De retour a Derha Dun ou nous devons dormir pour prendre le train, impossible de trouver un hotel apres deux heures de penibles recherches. Dans les grandes villes, les hotels proches des gares sont en general sales, chers et dans un etat de delabrement epouvantable!

Pour eviter le quartier, franchement glauque, nous finissons par trouver refuge dans le quartier Tibetain de la ville, Clement Town. L'endroit bien plus accueilllant heberge un monastere Tibetain, une statue de Bouddha geante (35m de haut) et la plus grande stupa du monde (5 etages et 60m de haut!).

Stupa = sorte de pagode ou edifice religieux bouddhique.

Petite vue des hauteurs de la ville

Des tongs et encore des tongs! Notez celles a l'effigie de Youtube, Google et Skype

Ville fantome

Beau gosse!

Belle gosse! Sympa l'epi!

Nous sommes a Rishikesh dans les montagnes, la ville new age du Nord de l'Inde. Capitale du yoga, des ashrams et de la meditation, elle est devenue populaire car les Beatles, dans les annees 60, y ont fait une retraite dans un ashram (Swarg Ashram).

On vient de passer la soiree avec deux indiens rencontres dans un restaurant par hasard. Tres touchants, ils ont ete aux petits soins avec nous, nous certifiant qu'en Inde, the guest is the God... Ils sont tellement curieux de connaitre les Occidentaux et desireux de voyager a l'etranger ! Mais la majorite ne peuvent pas car ils n'ont pas les moyens et doivent en priorite s'occuper de leur famille.

Leur facon de vouloir nous prendre systematiquement en photo temoigne d'une grande fascination vis-a-vis des touristes etrangers. Les blancs sont encore des elements insolites, qu'ils n'ont pas l'habitude de cotoyer. Un indien nous a certifie que quand enfant, il voyait des touristes, il les assimilait a des extra-terrestres avec leur peau blanche !

Enfin, cela fait plaisir de partager avec des indiens qui n'ont d'autre interet que celui de faire notre connaissance!

Le pont de Laxman Jula : pont pieton utilise par les motos et meme les vaches !

Hier soir, concert de musique traditionnelle indienne dans une ecole de musique tenue par une famille. Un prof de tablas impressionnant, dont le frere joue de la cithare et la belle-soeur de l'harmonium (instrument comprenant un clavier accompagne d'un soufflet, ce qui lui donne un son d'orgue).

La petite niece a fait une demonstraion de Kathak (danse traditionnelle), ponctuee d'un kilo de petites cloches accrochees a chaque pied.

Sorte de mini-Benares, Haridwar est devenue une destination de pelerinage pour hindous de par sa location sur le Gange. Des milliers de pelerins viennent sur les

ghats pour se baigner dans le fleuve du Gange (Holy Ganga, le fleuve sacre) et ainsi se purifier de leurs peches. Hommes, femmes et enfants viennent ainsi en famille pour prier et se baigner. De nombreux temples donnent sur les ghats (avancees debouchant sur le fleuve).

En tant que touristes, nous pouvons visiter les temples mais il faut faire attention...En echange d'une priere, on nous depose un hindi rouge sur le front, et les pretres nous demandent une donation - qui peut aller jusqu'a 200 roupies !

Nombre de pelerins viennent deposer des offrandes dans les temples (pieces, bijoux, colliers de fleurs, gateaux...). A en croire le nombre d'echoppes qui vendent des offrandes a Haridwar, on se rend compte qu'on se retrouve face a une vraie economie !

Vers le coucher du soleil, les pelerins se reunissent sur les bords du Gange pour s'adonner a la ceremonie du Ganga aarti(= adoration du fleuve). Ils chantent et recitent des prieres, au milieu de la musique et des sons de cloches. Des la nuit tombee, ils couvrent le fleuve de fleurs et y mettent des bougies. Le tout est assez magique, et surtout je n'avais jamais vu autant de monde regroupe pour une ceremonie - on se serait cru a un enorme festival !

Les bords du Gange

Echoppes d'offrandes - on peut meme y trouver des bidons pour emporter de l'eau du Gange chez soi !

La montee des 3000 marches pour acceder au Temple d'Haridwar....

Un temple hindou !

Le Rajaji National Park, ou nous avons fait un mini-safari. Les elephants rencontres sont domestiques, on a meme pu leur faire un calinou !

Changement total de decor ! On se retrouve enfin a Chandigarh, capitale du Punjab et ville ultra moderne. Les plans de la ville ont ete concus par l'architecte Le Corbusier.

Pour la petite histoire, au lendemain de l'Independance de l'Inde le 15 aout 1947, le pays se divisa en deux parties, l'Inde pour les populations majoritairement hindoue et sikh, et le Pakistan pour les musulmans. Cette partition provoqua des migrations massives des deux populations et d'enormes conflits ethniques, qui se terminerent en effusions de sang. La frontiere Indo Pakistanaise fut tracee au milieu du Punjab - la region perdit Lahore - et il fallut construire une nouvelle capitale, qui incarnerait le renouveau et la modernite.

Nehru, le premier ministre a cette epoque, mandata Le Corbusier pour construire ce qu'on considere aujourd'hui comme le plus grand chantier d'architecture experimentale en Inde.

La ville est divisee selon une geometrie irreprochable en blocs de chacun 1 km carres ; les routes sont larges et situees loin des habitations ; il y a de nombreux espaces verts et meme un lac artificiel (Shukna Lake).

Chandigarh abrite egalement le Nek Chand Fantasy Rock Garden, parc entierement realise avec des elements de recuperation (dechets en tout genre) selon une esthetique surrealiste. Bonhommes et animaux sont representes dans un dedale labyrinthique de ruelles escarpees, qui fonderaient presque un monde imaginaire.

Un gourou !

Le Nek Chand Fantasy Rock Garden :

Nous n'irons pas dans le Ladakh... Les pluies importantes en cette periode de mousson ont cause d'importants glissements de terrain et il neige abondamment dans les montagnes... Les routes sont donc completement bloquees.

Nous decidons de nous rabattre vers Chandigarh, en direction de Delhi et de quitter l'Imachal Pradesh, ou il pleut absolument partout! Malheureusement le trajet en bus, initialement prevu d'une duree de 10 heures, s'est transforme en veritable cauchemar!

Nous partons vers 18h avec pour objectif d'arriver a 5h a Chandigarh... La route serpente dans les montagnes, et avec la nuit et la pluie, de pittoresque elle en devient dangereuse...Impossible de dormir. Je ne sais meme pas comment le conducteur peut conduire dans de telles conditions. Vers 1h du matin, le bus s'arrete en pleine route. On nous explique (bien plus tard) que la route est bloquee et inondee a differents endroits a cause des glissements de terrain. Ce qui a provoque un embouteillage geant ! C'est peu dire... Nous sommes restes coinces toute la nuit et une partie du lendemain, de 1h a 14h! Passer tout ce temps dans le bus a la merci de la pluie - impossible d'ouvrir les fenetres ou de sortir sous la pluie battante... Et ni le conducteur, ni les indiens presents ne pouvaient nous informer combien de temps la route prendrait a etre deblayee.

Au petit matin, la pluie s'arrete enfin. Les passagers commencent a sortir du bus, on sympathise, on joue aux cartes. Quoi d'autre a faire en pleine montagne, sur le bord d'une route blindee de bus, camions et vehicules de toutes sortes... Heureusement une petite echoppe sur le bord de la route sert du chai (the) et du riz. Etonnament, les touristes du bus semblent rester tres zen!

A 14h, le bus redemarre. La liberation provoque un enthousiasme de courte duree. Au bout d'un quart d'heure, on est de nouveau bloques. En fait, nous allons resuppporter 3h a avancer de 5 metres, s'arreter, puis repartir, de nouveau eteindre le moteur... L'embouteillage est tel que chaque vehicule doit passer un par un dans les zones a risques. Quel bourbier ! L'exasperation gagne maintenant tout le bus, mais l'on reste impuissant devant la situation (qui reste pour nous exceptionelle), tandis que tous les indiens font preuve d'une patience desarmante.

Nous arrivons a Chandigarh le soir vers 21h, avec l'impression de ressuciter d'une longue galere. Notre trajet aura dure 27 heures au total, pour faire seulement 350 km!

Manali, petite bourgade de l'Himachal Pradesh, 2050 metres d'altitude. Connue pour etre le point de depart pour le Ladakh, la vallee de la Spiti et plein d'autres destinations de trekking dans les montagnes.

C'est aussi une region appreciee des amateurs de haschich, l'herbe poussant a l'etat sauvage sur le bord des routes (Parvati Valley). Region productrice du tres repute charas, c'est devenu une sorte de village-vacances pour voyageurs (70% Israeliens) en mal de reperes, qui n'a plus rien d'une ville indienne...

On y trouve cependant de nombreuses activites de plein air dans les montagnes : parapente, rafting, trekking, VTT, ski pendant l'hiver ...

A notre grand desarroi, la pluie bloque les routes et empeche tout passage des hauts cols jusqu'a Leh... Nous restons donc coinces ici, traques par la mousson !!

Reserve naturelle bordant la Beas (sorte de Seine locale)

La belle et la bete version Bollywood, yak, yak, yak !!!

Rencontre en bordure de riviere ...

Quand on vous le disait...

Geant !

Session parapente durant une courte eclaircie :

LE PIED !!!

Vue de la vallee depuis le parapente

Dharamsala, residence du Dalai Lama en exil, est un haut lieu de pratique du bouddhisme Tibetain. Beaucoup de moines bouddhistes et de refugies Tibetains y habitent. La ville est depuis de nombreuses annees devenue le fief de la lutte pour la liberte du Tibet, annexe en 1951 dans des circonstances tragiques par la Chine.

On n'a pas croise l'illustre Dalai Lama mais bien pris la pluie !! Des trombes d'eau pendant trois jours...

Huuummm c'est bon le Tibetan bread !!!

Sadhu le long de la route (blindee!)

Temple du Dalai Lama / NB le pot de Nutella sur la colonne d'offrandes au Buddha!

Chemin de prieres (toujours sous la pluie et le brouillard!)

http://www.youtube.com/user/gaeldiakite#p/a/u/0/cxAW40Ygsv4

Des singes en veux-tu en voila!!!

Contreforts de l'Himalaya